Il concetto di sviluppo umano viene elaborato, alla
fine degli anni '80, dal programma delle nazioni unite per lo sviluppo UNDP, al
fine di superare ed ampliare l'accezione tradizionale di sviluppo incentrata
solo sulla crescita economica. Lo sviluppo umano coinvolge e riguarda alcuni
ambiti fondamentali dello sviluppo economico e sociale: la promozione dei
diritti umani e l'appoggio alle istituzioni locali con particolare riguardo al
diritto alla convivenza pacifica, la difesa dell'ambiente e lo sviluppo
sostenibile delle risorse territoriali, lo sviluppo dei servizi sanitari e
sociali con attenzione prioritaria ai problemi più diffusi ed ai gruppi più vulnerabili,
il miglioramento dell'educazione della popolazione, con particolare attenzione
all'educazione di base, lo sviluppo economico locale, l'alfabetizzazione e
l'educazione allo sviluppo, la partecipazione democratica, l'equità delle
opportunità di sviluppo e d'inserimento nella vita sociale
