Il Diritto internazionale è suddiviso in Diritto
internazionale pubblico e Diritto internazionale privato.
Il primo, chiamato anche "diritto delle genti"
(ius gentium), è quella branca del diritto che regola la vita della comunità
internazionale.
Il secondo, nonostante l'appellativo di internazionale, è
l'insieme delle norme di diritto interno che risolvono i conflitti fra le
disposizioni dei diversi ordinamenti giuridici applicabili ad un medesimo
rapporto, quando esistono collegamenti a più di una legislazione nazionale. Per
completezza si ricorderà come le norme concordate fra gli Stati per l'uniforme
regolazione del Diritto internazionale privato facciano invece parte del
Diritto internazionale pubblico, trattandosi di norme che coinvolgono
l'attività di organi statuali.
Ci si occuperà pertanto in questa pagina del Diritto
internazionale pubblico, rinviando per quello privato alle apposite norme
interne (per l'Italia una legge specifica ha riordinato la materia, in
precedenza dispersa sui quattro Codici).
