Una organizzazione non governativa (ONG) è una
organizzazione che è indipendente dai governi e dalle loro politiche.
Generalmente, anche se non sempre, si tratta di
organizzazioni non aventi fini di lucro, che ottengono almeno una parte
significativa dei loro introiti da fonti private, per lo più donazioni. Nel
mondo anglosassone vengono spesso identificate con la sigla PVO - Private
Voluntary Organizations, preferita a NGO - Non Governmental Organization.
L' espressione organizzazione non governativa, è stata
menzionata per la prima volta nell'ambito delle Nazioni Unite:
L'articolo 71 della Carta costituzionale dell'ONU prevede
infatti la possibilità che il Consiglio Economico e Sociale possa consultare
"organizzazioni non governative interessate alle questioni che rientrano
nella sua competenza".
Le ONG esistono per una miriade di scopi, tipicamente per
portare avanti le istanze politico-sociali dei propri membri, spesso trascurate
dai governi. Alcuni esempi sono: il miglioramento dell'ambiente,
l'incoraggiamento dell'osservazione dei diritti umani, l'incremento del
benessere per le fasce di popolazione meno benestanti, o per rappresentare
un'agenda corporativa, ma ci sono tantissime organizzazioni e i loro scopi
coprono un'ampia gamma di posizioni politiche e filosofiche. Tipicamente fanno
parte del movimento ecologista, pacifista, laburista o dei popoli indigeni, e non
sono affiliate formalmente ad alcun partito politico o punto di vista che non
siano i diritti umani o la pace o l'ecologia o la tolleranza. Alcune ONG sono
coperture di gruppi politici o religiosi ma queste hanno minore credibilità
globale.
Le ONG impiegano metodi diversi tra loro. Alcune agiscono
principalmente come gruppi di pressione politica, altre conducono programmi che
aiutano il loro scopo (ad esempio, una ONG preoccupata di alleviare la povertà
che fornisce aiuti alimentari ai bisognosi).
Le relazioni tra finanza, governi e ONG possono essere
abbastanza complesse e talvolta antagonistiche, particolarmente nel caso di ONG
che si oppongono ad alcune attivita governative o finanziarie.
Un settore specifico delle ONG sono le ONG di cooperazione
allo sviluppo.
Queste sono libere associazioni, create da privati cittadini
che, per motivazioni di carattere ideale o religioso, intendono impegnarsi a
titolo privato e diretto, per dare un contributo alla soluzione dei problemi
del sottosviluppo, principalmente quelli del "sud del mondo".
Queste, non avendo fonti di finanziamento istituzionali, ed
essendo per statuto senza finalità di lucro, in ragione della filosofia
umanitaria e sociale che le anima, realizzano le loro attività grazie a
finanziamenti esterni; si basano comunque anche sull'apporto di lavoro
volontario, gratuito o semigratuito, offerto da membri e simpatizzanti.
I due caratteri essenziali per definire un' organizzazione
non governativa di cooperazione allo sviluppo, sono quindi costituiti dal
carattere privato, non governativo dell'associazione, e da quello dell' assenza
di profitto nell'attività.
Caratteristica di queste organizzazioni è una forte spinta
ideale, finalizzata all'obiettivo di contribuire allo sviluppo globale dei
paesi socialmente ed economicamente più arretrati.
